未名湖一带在清朝乾隆年间是和王申的淑春园的一部分。淑春园是圆明园的附属园林之一，只是当时的淑春园并无多少可观之处，园中多为水田。乾隆四十九年，乾隆皇帝把淑春园赏给和珅，淑春园成了和珅的花园。和珅在此大兴土木，把该园周围原来的稻田、水池扩大成湖泊，并把挖出的泥土堆成小山和岛亭，建成了一处大的园林风景，当时号称“京师第一”私人园林。据档案记载，园内仅房屋就有1003间，游廊楼亭357间。园中有一较大的湖泊，水中有一石舫。石舫乃是仿圆明园中景物而建，整个与皇家园林毫无二致。

1919年司徒雷登