鸽子是靠幼鸽刺激才会分泌鸽乳的，成鸽通过吃食粮，经过研磨和消化酶混合就形状鸽乳，需要一定的时间，不是马上就有鸽乳的，只要有幼鸽刺激就会产生鸽乳，没有时间限定。

亲鸽的嗉囊腺所分泌的一种富含蛋白质的物质，用来喂饲幼鸽，这种物质称为鸽乳。嗉囊腺平时不进行分泌活动，在垂体产生促乳素时，嗉囊腺开始活跃。当血液中促乳素增多时，亲鸽恰好开始育雏。促乳素仅能促使嗉囊中增加鸽乳，在喂食过程中，由于幼雏挤压亲鸽胸部，才开始有用鸽乳育雏反应。