耒阳市是湖南省市区面积最大的县级城市，位于衡阳市南部，五岭山脉北面，东北邻安仁县，东南及南面连永兴县，西南角与桂阳县接壤，西临舂陵水与常宁市隔河相望，北界衡南县。

耒阳市区现建成区面积50平方公里，素有荆楚名区、三湘古邑的美称，是国家级杂交水稻制种基地、中国油茶之乡，耒阳为中国四大发明之首造纸术发明家蔡伦的故乡，具有2200多年的历史，因地处耒水北岸而得名。