察举制是中国古代选拔官吏的一种制度，它的确立是从汉武帝元光元年开始的。察举制不同于以前先秦时期的世袭制和从隋唐时建立的科举制，它的主要特征是由地方长官在辖区内随时考察、选取人才并推荐给上级或中央，经过试用考核再任命官职。

汉代察举的科目，是由少到多不断增加的；增加科目尤以特科为多，是根据对专门人才的需要而设立。这些科目，划一由皇帝确定。按照举期分类，察举的科目可分为常科与特科两大类。岁科有孝廉、茂才、察廉、光禄四行；特科又分为常见特科和一般特科。