1993年7月23日，美国以获得情报为由，指控中国“银河号”货轮向伊朗运输制造化学武器的原料，并威胁要对中国进行制裁。同时，美国向“银河号”所在的国际公海，派出了两艘军舰和五架直升飞机。 银河号被扣留长达三周之久，9月4日，“银河号”货轮上最后一个货箱被检查完毕，没有发现任何化学武器，“银河号”被迫中止正常航运长达33天。

银河号是一艘中国远洋运输总公司广州远洋运输公司所属中东航线上的一艘集装箱班轮，固定航线为天津新港上海香港新加坡雅加达迪拜达曼科威特。

美国政府事后态度强硬，坚持拒绝道歉，因为美国的这次行动基于对不同情报来源的信任，尽管（这些情报）全都是错的。

银河号在公海上漂泊33天之久，并被迫改变航线，延误卸货，给中方造成严重的经济损失，使中方船只及其人员的安全受到威胁，同时在世界上造成恶劣的政治影响。