我国上古时代的三个帝王尧、舜、禹均在山西南部建都，为“尧都平阳今临汾市”、“舜都蒲坂今永济市”、“禹都安邑今夏县”。春秋时期，晋文公重耳是春秋五霸之一，战国时的赵国在太原建都。

山西，因居太行山之西而得名，简称“晋”，又称“三晋”，省会太原市。“东依太行山，西、南依吕梁山、黄河，北依古长城，与河北、河南、陕西、内蒙古等省区为界”柳宗元称之为“表里山河”。山西是中华民族发祥地之一，山西有文字记载的历史达三千年，被誉为“华夏文明摇篮”，素有“中国古代文化博物馆”之称。总面积15、67万平方公里，东有太行山，西有吕梁山，山区面积约占全省总面积的80%以上。