非洲猪瘟是由非洲猪瘟病毒引起的急性烈性传染病。它的临诊症状从急性、亚急性到慢性不等，主要的特征是高热、皮肤发绀、全身内脏器官广泛性出血、呼吸障碍和神经症状，它的发病率和死亡率几乎能达到100%。这个疾病在1921年首次在肯尼亚发现，到目前为止曾在非洲、欧洲和美洲等数十个国家流行。非洲猪瘟只发生在猪和野猪，并不传染人。病猪的体液、组织器官、分泌液和排泄物中都含有大量的具有感染性的病毒。非洲猪瘟病毒是虫媒病毒中唯一的一个DNA病毒，猪虱和阴咀蜱，钝缘蜱等一些软蜱是主要的传播媒介，软蜱也是非洲猪瘟病毒的贮藏宿主。猪是非洲猪瘟病毒唯一的自然宿主。非洲猪瘟病毒在软蜱和猪之间循环感染，使非洲猪瘟在非洲很难消灭。猪群中引进外观健康的感染猪及其下脚料是非洲猪瘟爆发最常见的原因。猪群一旦感染，传染迅速，发病率和死亡率都极高。自然感染情况下，潜伏期为3~5天，也可延长到19天，个别长达28天。由于病毒毒力和感染途径的不同，病猪可表现出最急性、急性、亚急性和慢性型症状。