历史记录时间的方法叫纪时法。

古代纪时法主要有两种：

天色纪时法，古人最初是根据天色的变化将一昼夜划分为十二个时辰，它们的名称是：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日偏、晡时、日入、黄昏、人定；地支纪时法，以十二地支来表示一昼夜十二时辰的变化。天色法与地支法是古代诗文中常见的两种纪时方法，其中的五更是主要的一种形式，每更等于一个时辰，相当于现在的两个小时，用鼓打更报时，所以叫作五更、五鼓，或称五夜。