吲哚乙酸是一种植物体内普遍存在的内源生长素，属吲哚类化合物。又名茁长素、生长素、异生长素。吲哚乙酸是一种用作刺激植物生长的激素类试剂，广泛应用于农业生产中。

吲哚乙酸用作植物生长刺激素及分析试剂。3-吲哚乙酸以及3-吲哚乙醛、3-吲哚乙腈、抗坏血酸等茁长素类物质在自然界天然存在，3-吲哚乙酸在植物体内生物合成的前体是色氨酸。茁长素的基本作用在于调节植物的生长，不仅能促进生长，而且具有抑制生长和器官建成的作用。