1、比喻惨痛的失败。典故：1815年，在比利时的滑铁卢，拿破仑率领法军与英国、普鲁士联军展开激战，法军惨败。被称为“滑铁卢之战”。

2、拿破仑一直打胜仗，直到在滑铁卢大败，之后拿破仑被囚禁。所以滑铁卢指的是拿破仑战争失败的一个城市的名称，然后从那次战争以后，拿破仑就开始走下坡路了。引申义就是一个人失败的地方或是让一个人就此失败的一件事情。