科研劳动作为一种复杂劳动其劳动过程具有探索性、创造性、艰巨性和连续性；劳动方式具有综合性、竞争性；劳动成果获得具有偶然性；作为一种自觉追求真理的实践活动，科研劳动还有社会性的特点。根据劳动的特点，科学家的人格可分为好奇型、功利型及奉献型三种类型。

科学劳动是社会劳动的重要组成部分，是运用科学仪器设备的创造性和探索性的劳动。作为创造性的劳动，它要求科研人员必须具有较高的创造能力和刻苦钻研的勤奋精神。作为探索性劳动，它要求科研人员具有坚韧不拔的革命精神和不怕失败的坚强意志。科学劳动的目的，是创造精神财富，即创造新知识、新概念、新理论，提高人们的认识能力，也创造物质财富，即把科学转化为直接生产力。