李隆基，即唐玄宗，先天元年至天宝十五年在位，因安史之乱而退位，是唐朝在位最长的皇帝，亦是唐代极盛时期的皇帝。唐睿宗李旦第三子，故又称李三郎。

大唐垂拱元年八月，李隆基生于东都洛阳。初封楚王，后改封临淄王，历任卫尉少卿、潞州别驾。唐隆元年六月庚子日申时，李隆基与太平公主联手发动“唐隆政变”，诛杀韦后集团。先天元年，李旦禅位于李隆基，于长安太极宫登基称帝 。唐玄宗在位前期，在政治上很有作为，勤于政事，从各方面采取措施，巩固和发展了唐朝政权。唐玄宗注意拨乱反正，任用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，开创了唐朝的极盛之世，即开元盛世。但是在位后期逐渐怠慢朝政、宠信奸臣李林甫、杨国忠等，且宠爱杨贵妃，加上政策失误和重用安禄山等塞外民族试图来稳定唐王朝的边疆，结果导致了长达八年的安史之乱，为唐朝中衰埋下伏笔。天宝十五年太子李亨即位，尊其为太上皇。