日本第一次侵略中国，是在1592年至1598年，正值明朝的万历年间。日本丰臣政权两次派遣军队十几万人来侵略，侵略主要目的是征服当时中国的大明王朝，但是主战场是在高丽（现今的韩国和朝鲜）境内。

1894年7月，日本袭击中国清政府运兵船，不宣而战，8月清政府应战，甲午中日海战开始，是近代中国遭受列强蹂躏的重要标志。

1931年9月18日，日本制造皇姑屯事件，由于蒋政府的“攘外必先安内”东北三省顷刻伦覆。

1937年7月7月7日，日本发动卢沟桥事变，全面侵华战争开始。