闻寡人之耳者受下赏的上一句是能谤讥于市朝。这句话的全句是群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。

能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏出自《邹忌讽齐王纳谏》，《邹忌讽齐王纳谏》塑造了邹忌这样有自知之明，善于思考，勇于进谏的贤士形象。又表现了齐威王知错能改，从谏如流的明君形象，和革除弊端，改良政治的迫切愿望和巨大决心。告诉读者居上者只有广开言路，采纳群言，虚心接受批评意见并积极加以改正才有可能成功。