青铜壶是做盛酒和盛水的。青铜壶的制作上起殷商，下至秦汉，商代前期方壶较少见，随着时代的变迁，形制也不断变化。壶的形状多是长颈、圆腹，侈口状似以瓠形而仿制。

大体而言，商代壶多扁圆形，有贯耳。西周壶多长颈、圆腹，有盖，兽耳衔环。春秋壶多扁圆，椭方，长颈，常以伏兽为耳，莲瓣为饰。战国和两汉的壶又出现了一些新特点。