据统计全世界共有多肉植物约一万余种，在植物分类上隶属一百多个科。

常见于人工栽培的多肉植物大多来自仙人掌科、番杏科、大戟科、景天科、独尾草科、夹竹桃科（包括原萝藦科）、天门冬科和菊科等科，此八科物种数量总和占多肉植物的86%，尤其是全科为多肉植物的番杏科和仙人掌科植物有植物各有2500余种和2000余种。