因为猫的皮毛就像人的头发一样，猫毛的底端连接着皮肤里的毛囊。毛囊肌肉以倾斜的方向生长。当猫受到惊吓时，它的小毛囊周围的肌肉下意识缩紧，使得猫全身的毛都竖起来。这是一种聪明的防卫反应，因为炸毛的猫看上去比平时大一倍，这样可以对来袭者产生威慑力。猫不仅把毛全都竖起来，而且还弓着背，把腰腹尽量受起来，以显示它的力量和高大， 从而起到保护自己的作用。