历史上陈真确有其人。

陈真，湖北襄阳人，后居于上海徐汇区，中国清末武术家霍元甲的弟子。相传是在为被日本人害死的师傅报仇之后，被日本人杀死，其实这只是外人的传言，陈真并没死，只是逃离了上海，移民菲律宾后隐居。这个传说曾被多次拍成电影、电视剧。很多影视作品都把陈真塑造成霍元甲的五徒弟。

陈真祖籍山东泰安，后居上海，自幼玩劣，生性好动。不过家境贫寒，无钱上学。他在12岁时就外出闯荡。后拜独臂老人为师，学习武艺，陈真武学天分极高，得到独臂老人真传。后独臂老人被霍元甲打败，郁郁而终。陈真一心为其报仇，但后来为霍元甲人格魅力所感动，拜霍元甲为师。