汞是化学中的过渡金属元素，俗称水银，是常温常压下唯一以液态存在的金属。汞是银白色闪亮的重质液体，内聚力很强，在空气中稳定，常温下蒸发出汞蒸气，蒸气有剧毒。汞微溶于水，在有空气存在时溶解度增大。汞在自然界中普遍存在，一般动物植物中都含有微量的汞，因此我们的食物中都有微量的汞存在，可以通过排泄和毛发等代谢。天然的汞是汞的七种同位素的混合物。汞使用的历史很悠久，用途很广泛。在中世纪炼金术中与硫磺、盐共称炼金术神圣三元素。