刘邦坐上皇帝宝座，吕后专权，大杀功臣，先杀了韩信和蒯文通，既而又杀死彭越，于是众叛亲离，仅有的几员战将，兔死狐悲，对刘邦不满，怀有戒心。

刘邦要保持皇帝的尊严，为使手下的臣子不生异心，他就把彭越的尸身，用刀剁碎后，做成大小不同的人肉园子蒸熟，用锦匣收藏，外面用黄绫子包着。再下一道圣旨，叫太监分送部下众将，叫他们吃，吃了就是忠于他的；不吃，杀之，借以试探人心。

淮南王英布，接到圣旨，太监宣读内容后，英布当即撕毁圣旨，义愤填膺，要杀太监，太监再三哀求，才得以幸免。 英布怒发冲冠大骂刘邦黄面小儿，屠夫得志，立誓要为韩信、彭越等人报仇。消息传到了刘邦的耳里，满城朝野震惊。原先的几个大将，均已死去，英布又是一员虎将，有勇有谋不能轻看。刘邦遂命樊哙、曹参带兵六十万,陈平为参谋，他御驾亲征，去攻打英布据守的九江。英布被刘邦气绝身亡。