午时三刻是12点45分。古代计时，一天分12时辰，在日晷上是十二个大区，指针的影子处于哪个区，就表明当时是那个时辰。但一个时辰有如今两小时之久，不够精确，于是在时辰内继续细分，每个时辰分时初和时正两部分；然后时初和时正各分四个部分，这样相对较为精确。