永兴岛，又名林岛，因岛上林木深密得名，1946年国民政府永兴号军舰接收西沙群岛，以舰名命名岛名以示纪念。永兴岛东西长约1950米，南北宽约1350米，面积2点6平方公里，平均海拔5米。

永兴岛属于中国南海西沙群岛东部的宣德群岛，是一座由白色珊瑚贝壳沙堆积在礁平台上而形成的珊瑚岛，呈椭圆形，是西沙群岛陆地面积最大的岛屿，且在南沙岛礁吹填以前曾一直是南海诸岛中面积最大的岛屿。