明成祖朱棣永乐四年即1406年开始营建，永乐十八年即1420年落成。

故宫，旧称紫禁城位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代二十四位皇帝的皇宫。占地面积72万平方米，建筑面积15万平方米，现存规模较大的宫殿型建筑。现为故宫博物院的所在地。北京故宫是第一批全国重点文物保护单位，1987年入选《世界文化遗产名录》。2014年11月23日，北京故宫吉祥物首度对外亮相，该吉祥物源自中国传统的吉祥龙凤形象。2015年10月10日，在故宫博物院成立九十周年院庆日之际，故宫新增开放游览区域：宝蕴楼、慈宁宫区域