从商周到秦汉时期，黄豆主要在黄河流域一带种植，是人们的重要食粮之一。《战国策》说：“民之所食，大抵豆饭霍羹。”到了汉武帝时，中原地区连年灾荒，大量农民移至东北，黄豆随之引入东北。东北土地肥沃，加上劳动人民世世代代的精心选择和种植，黄豆就在东北安家落户。

公元前1世纪《汜胜之书》记载，当时我国黄豆的种植面积已占全部农作物的十分之四。 根据在长沙出土的汉墓文物中有大豆一事说明2000年前在中国南方已有黄豆种植。

《宋史·食货志》记载，宋时江南一带曾遇饥荒，从淮北等地调运北方盛产的黄豆种子到江南种植。从《汜胜之书》可以看出2000多年前大豆在中国已经到处栽培。