古代人常吃的粮食主要是五谷五谷即粟、豆、麻、麦、稻。这就是古代所指的五种谷物。古时候多为一日两餐的，以适应“日出而作，日落而息”的农业生活习惯。早餐在7点—9点左右，吃的多些，因为要应付繁重的农业生产劳动，称为“大食”；下午三四点再吃一顿，因为就要天黑了，不能再去劳动，所以吃得少些，称为“小食”。