起始密码子：mRNA上的碱基顺序每3个碱基用解读框架划分开，可决定其所生成蛋白质的氨基酸顺序，为了使碱基顺序作为遗传信息能正确转译，通常需要从某个特定的位置开始转译。这个起始点的密码子就叫做起始密码子。

终止密码子：蛋白质翻译过程中终止肽链合成的信使核糖核酸的三联体碱基序列。终止密码子有三种，分别是UAG、UAA、UGA。