伐竹沉木典故出自冯梦龙《喻世明言》第三十七卷·梁武帝累修归极乐，讲述梁武帝萧衍胸有大志，偏偏齐主荒淫无度，于是萧衍便伐竹沉木，制作兵器，发展武备的事情。

齐明帝萧鸾死后，他的儿子萧宝卷即位，这就是无能的东昏侯，东昏侯治国无术，昏庸残暴，做皇帝后杀掉了很多大臣，对于一些功臣也不知道爱护，妄加杀戮，被杀的大臣就有萧衍的兄长萧懿，萧衍时任雍州刺史，手中有一定兵权，萧衍深感局势险恶，预料萧宝卷会向自己发难，在东昏侯冤杀军功大臣、萧衍的兄长萧懿后，萧衍召集部下商议废掉东昏侯。众人非常赞同，萧衍于是