谐波是指对周期性非正弦交流量进行傅里叶级数分解所得到的大于基波频率整数倍的各次分量。

谐波产生的原因主要有：正弦电压加压于非线性负载，基波电流发生畸变。

电网谐波主要由以下三个方面引起：

1、电源端。发电机的三相绕组在制作上很难做到绝对对称，由于制作工艺影响，其铁心也很难做到绝对的均匀一致，加上发电机的稳定性等其他一些原因，会产生一些谐波，但一般来说相对较少；

2、输配电设备。电力变压器是输配电过程中主要的谐波来源，由于变压器的设计需要考虑经济性，其铁心的磁化曲线处于非线性的饱和状态，使得工作时的磁化电流为尖顶型的波形，因而产生谐波。较高的变压器铁心饱和程度使得其工作点偏离了线性曲线，产生了较大的谐波电流，其奇次谐波电流的比例可以达到变压器额定电流的百分之零点五以上；

3、电力系统非线性负载，如：整流晶闸管设备、变频设备、气体放电类电光源、家用电器设备等。