变压器的有功损耗是变压器工作时，由于铁芯的涡流、导线的电阻产生的发热性损耗；变压器的无功损耗是由于电压与电流不同相位产生的功率损耗。有功损耗会导致电能流失，无功损耗会导致变压器效率降低。

变压器是利用电磁感应的原理来改变交流电压的装置，主要构件是初级线圈、次级线圈和铁芯（磁芯）。主要功能有：电压变换、电流变换、阻抗变换、隔离、稳压（磁饱和变压器）等。

变压器按用途可以分为：配电变压器、电力变压器、全密封变压器、组合式变压器、干式变压器、油浸式变压器、单相变压器、电炉变压器等。