垂直分异规律又叫从山麓到山顶的地域分异规律。地球表层存在着明显的地势起伏。在一定高度的山区，随着高度上升，温度逐渐降低，降水发生变化，从山麓到山顶自然环境及其组成要素会出现逐渐变化更迭的现象，这就是垂直分异。

地域分异规律是指自然地理环境各组成成分及其构成的自然综合体在地表沿一定方向分异或分布的规律性现象。

地理上常见的是地域分异指地球表层自然环境及其组成要素在空间分布上的变化规律，即地球表层自然环境及其组成要素，在空间上的某个方向保持特征的相对一致性，而在另一方向表现出明显的差异和有规律的变化。一般包括从赤道到两极的地域分异、从沿海向内陆的地域分异、山地的垂直地域分异三种。