马克思认为物质第一性，意识第二性，既不是世界的本源是物质，也不是先有物质后有意识，更不是物质决定意识。

马克思认为世界上大部分的人活在恩格斯所叙述的假性意识中，这种意识只是由家庭、文化、民族等外在物质因素交错成型的产品。久之便成为社会意识，制约着人的活动的客观力量。

但意识会随着外在因素的演变而改变，人类社会就是在这种精神生产随着物质生产的改造而改造的变化中持续的演化著。