1、厄尔尼诺现象出现频率并不规则，平均约每4年发生一次。基本上，如果现象持续期少于五个月，会称为厄尔尼诺情况，如果持续期是五个月或以上，称为厄尔尼诺事件。

2、厄尔尼诺，又称圣婴现象，与另一现象南方涛动合称为ENSO，是秘鲁、厄瓜多尔一带的渔民用以称呼一种异常气候现象的名词，主要指太平洋东部和中部的热带海洋的海水温度异常地持续变暖，使整个世界气候模式发生变化，造成一些地区干旱而另一些地区又降雨量过多。