地震发生以后地质结构并不会达到稳定状态，之后还会有一些调整，在地震发生后的一段时间内，还会引发一些小规模的地震，也就是余震。判断一个地震是否是余震的方法，大致上有三个方面。

1、震级，余震的震级必须比主地震小，至少要小一级。如果一次地震之后发生了震级更大甚至震级接近的地震，那么这个地震就会被列成主地震，而不是余震。

2、地理上的，余震肯定发生在主地震所处的地震带或者周边，地点上要比较接近主地震。

3、时间上的，余震需要发生在主地震发生后的一段时间范围内。

实际上因为主地震发生的震级不同，造成地震的原因不同，也不可能所有的地震甚至同一震级的地震有一个共同的时间范围来判断以后发生的是不是余震。一般说如果主地震的震级很强，那么余震持续的时间就会比较长。