农历每月初一是朔日，朔日当天的月亮称为朔月。朔月是新月，农历每月初一时，月亮正好位于地球和太阳之间，能被太阳光照到的地方正好位于月亮的背面，加之它和太阳一同升降，因此地球人都看不见。

农历每月十五是望日，望日当天的月亮称为望月，望月又称满月，月影呈圆形。此时月亮在空中运行到太阳的正对面，日、月相距180°，即地球位于太阳和月亮之间，从地球上看去，月亮的整个光亮面对着地球。《尔雅•释名•释天》：“望，月满之名也。月大十六日、小十五日，日在东，月在西，遥相望也。”满月阶段，黄昏时满月由东边升起，黎明时向西边沉落。

农历每月最后一天是晦日，这天的月亮称晦月。月终之日。许慎《说文》：“月尽也。”从每，许慎《说文》释每：“草盛上出也。”每与萌同声相借，萌芽欲出但未显。又每与昧字声同。

人们把每月朔月、望月这样循环的变化过程称为朔望月。