刺嫩芽，属多年生落叶小乔木，别名叫刺龙芽，刺老芽，辽东楤木，龙芽楤木，鹊不踏等。

刺嫩芽原产于我国，主要分布在我国。日本，朝鲜和俄罗斯的西伯利亚等地区。

当今刺嫩芽主要在我国的东北有大规模种植。其中辽宁的本溪，丹东，桓仁，宽甸，抚顺，新宾，清原县和吉林的柳河，通化，集安，长白，桦甸，梅河口以及黑龙江的尚志，五常，海林，伊春，密山等区分布较多，资源丰富。

刺嫩芽喜生长在沟谷，阳坡，土壤肥沃，潮湿或半阴的杂木林，阔叶林，混交林，次生林中或生长在林缘，灌木林，沟边等地。由于天然林的面积逐年减少，荒山坡地的植树造林，而且品种单一，致使刺嫩芽的生存面积也在逐年减少。再加之部分地区破坏性、掠夺性的连年多茬采收，甚至割茎移栽，使刺嫩芽资源急剧减少，在某些地区已面临灭绝的危险。