在直流电中“+”表示正极，“-”表示负极。LN是交流电中的符号，L单相交流电的“火线”，N是单相交流电的“零线”。

“直流电”又称“恒流电”，恒定电流是直流电的一种，是大小和方向都不变的直流电，它是由爱迪生发现的。1747年，美国的富兰克林根据实验提出电荷守恒定律，并且定义了正电和负电的术语。