在六七月份的傍晚或夜间出来，多生活在潮湿树荫或草丛间，夜间在低空飞行活动。

雌虫在腐草枯木泥土上产卵。幼虫长形扁平。捕食蚯蚓、蜗牛和其他昆虫。卵、蛹、幼虫也能发光。种类很多，全世界约有2000多种，主要分布在温带及亚热带地区。