生前伤，就是指在受害人死亡之前其机体所受到的暴力机械性损伤。

死后伤则是指被害人死亡之后再对其施加的暴力机械性伤害。尸体上的损伤可以是生前形成，也可以是死后形成。其区别就是有无生活反应。

生活反应是指机体在生前，即机体的循环和呼吸机能存在时受到刺激后发生的反应。

生前伤是重伤至死，死后伤包括毁尸灭迹、尸体被移动、第一现场变动、勒死再吊。鉴别生前伤与死后伤就是判断真正的死因。