1、体育一词最早出现在1762年出版的卢梭的《爱弥尔》一书中。意思是身体的教育。以后，又有德国、丹麦、瑞典的号称体育之父的先驱者们，著书立说，形成一套较完整的体操练身体系。

2、1868年，日本从欧洲引进了体操一词，1878年近滕镇三正式使用了体育一词。戌戊变法前后，中国派大批学生到日本，体育一词便通过留日学生传入中国。