1、1937年1月至1947年3月，中共党中央驻于延安时，中央领导和全体机关干部，将董必武、林伯渠、徐特立、谢觉哉、吴玉章五位老同志尊称为“延安五老”。即分别称谓董老、林老、徐老、谢老、吴老。

2、这五位革命老者，均系建党前后参加革命的老党员，是老一辈无产阶级革命家。早在1933年中央苏区革命根据地时，他们就分别担任党和苏区政府的领导工作。1934年10月，除吴老被党派到国外工作外，董、林、徐、谢四老均参加了长征，历经艰险。1937年到延安后，“五老”继续担任党和边区政府的要职，为党和人民的革命事业辛勤工作。

3、当时他们都是年过六旬的老者，徐老已年近七旬。但他们老当益壮，仍孜孜不倦的工作。在林伯渠六十寿辰时，毛泽东、朱德等中央领导亲临祝贺，赞扬林老为：“总是站在革命最前线的革命老战士。”