鼠科有500余种，是哺乳动物的第二大科，其成员非常多样化；可以分成几个亚科，其中多数成员属于鼠亚科murinae；除了人为扩散的种类外，自然分布仅限于旧大陆。耳短而厚，向前翻不到眼睛。后足较粗大。食性广泛，适应力强，部分种类有迁移习性，繁殖力强，如褐家鼠一年可产6～8胎，孕期3周左右，每胎产仔7～10只，多达15只。黑家鼠Rattus rattus、褐家鼠Rattusnorvegicus和小鼠属Mus的小家鼠Musmusculus随着人类到达了世界各地，是最成功最常见的哺乳动物，视为害兽，也被培养出白化品种供医药试验用。