区分洲和州的方法是州在现在和过去一样大部分都代表的是一种行政区划，而“洲”有水字旁，它的意义和水的关系比较紧密，还有一个意思是大陆及其附属岛屿的总称。

岛屿是岛的总称，指四面环水并在涨潮时高于水面的自然形成的陆地区域且能维持人类居住或本身的经济生活。