地球上的氧气百分之九十来自海洋，海洋中有一种海藻是氧气的提供者；另一方面，蒸发的部分海水也被阳光分解为氢气和氧气。

海洋中含有丰富的资源。海洋生物资源、海水化学资源、海洋矿产资源、海洋能源以及海上航运交通皆对人类的生存发展和世界文明的振兴进步有着重大的影响。除了蕴藏丰富的海洋资源以外，辽阔的海域还是交通的通道、防御外敌入侵的天然屏障，开发利用海洋、发展海洋事业与人类的文明发展息息相关。