水烧开后漂浮的一层白沫是碳酸钙或碳酸镁固体。

来水烧开后水面上有漂浮物和水底有沉淀物现象与自来水的硬度有关。水的硬度指水中钙、镁离子的总量，水中的钙、镁离子一般以碳酸盐、重碳酸盐、硫酸盐及氯化物等形式存在。

水在煮沸时碳酸氢盐和重碳酸盐分解出碳酸盐沉淀形成水垢，较重的沉淀至水底，较轻的由于开水放冷后水的表面张力浮在水面。硬度在国标中作为感观性状指标，只影响人体的视觉感受，在国标范围内对人体健康无害。