唐朝王勃的在《秋日登洪府滕王阁饯别序》中写道"嗟乎!时运不齐，命途多舛，冯唐易老，李广难封"。

"冯唐易老"出自《史记.冯唐列传》。汉文帝时，冯唐是一位大臣，他当初以孝悌而闻名，拜为中郎署。由于他为人正直无私，敢于进谏，不徇私情，所以时时处处遭到排挤，直到头发花白，年事已高，也没有得到升迁，还只是个郎官。故冯唐易老一般用来形容老来难以得志。

李广难封指文帝十四年，匈奴人大举侵入，李广以良家子弟的身份参军抗击匈奴，因为他善于骑射，斩杀敌人首级很多，所以被任为汉朝廷的中郎。飞将军李广战功赫赫，在历史上的评价很高，但其至死也没有封侯。故李广难封一般用来指功高不爵，命运乖舛。