成鸟一般在中秋节前后换毛。

麻料鸟体型略小，而头红的朱雀。上体灰褐，腹白。繁殖期雄鸟头、胸、腰及翼斑多具鲜亮红色，随亚种而程度不同，几乎全红，下体淡粉红。繁殖于欧亚区北部及中亚的高山、喜马拉雅山脉、中国西部及西北部。越冬南迁至印度、印度支那北部及中国南方。栖于亚高山林带但多在林间空地、灌丛及溪流旁。单独、成对或结小群活动，飞行呈波状。