独生子女指的是不论出生胎次如何，一对夫妇一生只生育了一个孩子，则该孩子属于独生子女，独生子女没有任何同胞的兄弟姐妹，其中男性称为独生子，女性为独生女，唯一性是独生子女最显著的特征。

具体包括以下几种情况：

1、一对夫妇生育两个以上子女只存活一个；

2、再婚夫妇已有一个子女，婚后不再生育；

3、一对夫妇只生育一个子女，不再生育第二个。