“李自成死后，其余部不下四、五十万人，分两支进入湖南。一支由郝摇旗、刘体纯等率领抵达湘阴，共十余万人；一支由高夫人、高一功、李过等率领抵达常德，约三十万人。”

李自成牺牲后，活动于鄂西和湘北的大顺军余部虽然还有几十万人，但要阻挡清军也并非易事。各首领从抗清大局出发，改变战略，转向同南明联合抗清。1645年秋冬间，李自成的大将刘体纯、郝摇旗率领数万农民军到湘阴，向何腾蛟部队靠拢。除大顺军外，何腾蛟陆续招来的还有左良玉余部马进忠、张先壁、黄朝宣等。何腾蛟题授黄朝宣、张先壁、刘承先