法西斯是20世纪特有的现象，它的产生、发展同20世纪重大事件密切相关。20世纪的法西斯运动可分为前后两大阶段，以1945年为分界线。1945年以前属于法西斯产生、发展和大规模泛滥阶段，在这一阶段法西斯运动掀起过两次浪潮，一是一战末期和战后初期法西斯的滋生，这主要包括1919年墨索里尼在意大利建立法西斯党、1920年希特勒在德国建立纳粹党；二是从30年代大危机到二战结束，这是法西斯运动大规模泛滥时期。在这次浪潮中，法西斯在意大利以外的国度内相继建立，德国的纳粹运动急剧膨胀，纳粹党到1932年上升为国会第一大党，1933年希特勒在德国建立了法西斯专政。日本从1931年开始法西斯化的过程，经过一系列冲突和斗争，日本军部在1934年实现法西斯化，国家政权自1936年广田内阁成立初步实现法西斯化。德意日三个法西斯国家进行局部战争和对外扩张的过程相互接近，在30年代中后期结成以《反共产国际协定》为标志和纽结的法西斯集团，40年代初期又结成以《德日意三国同盟条约》为标志的法西斯军事集团，发动了第二次世界大战。

郑寅达同志在《20世纪的法西斯》一文中将法西斯的共性概括为六个方面：（1）法西斯是资本主义进入垄断阶段以后的产物，是人类历史进入20世纪后才出现的现象。（2）法西斯鼓吹极端民族主义或民族沙文主义，鼓吹弱肉强食的社会达尔文主义，歌颂暴力和战争［在此作者把二、三方面合并叙述］。（3）其社会基础是以小资产阶级分子为主的中下层民众。（4）法西斯主义既反对马克思主义的科学社会主义，又反对传统的资本主义，鼓吹寻求第三条道路。（5）宣扬和推行独裁统治，认为独裁制符合人类社会的天性，是提高本民族内在实力和国际地位的最佳手段。注意如下一道试题：二战前，德国和日本走上法西斯道路的共同原因是什么？各自的特殊原因是什么？结合史实分析其特殊原因，并指出其发动侵略战争的必然性。（1）共同原因：30年代的世界性经济危机使德日两国经济陷入困境,阶级矛盾尖锐。为了对内镇压，对外寻找出路，两国的统治集团选择了法西斯道路。（2）德国的特殊原因：凡尔赛和约对德国过分惩处造成了德国民众对凡尔赛和约的痛恨心理。纳粹党利用这一矛盾，煽起民族复仇主义，从而获得广泛支持。其二是德国是后起的资本主义强国，始终缺乏海外殖民地，希特勒扩大生存空间的宣传迎合了资产阶级的要求，因此德国法西斯发动对外战争是必然的。（3）日本的特殊原因：明治维新后日本在发展资本主义的过程中，遇到资金短缺、资源不足、国内市场狭窄等问题。因此日本始终把侵占朝鲜和中国东北，继而独霸中国做为既定目标。在30年代经济危机的冲击下,日本很快发动了蓄谋已久的侵华战争。与日本争夺东亚的主要是美国，华盛顿会议只是暂时平衡了日美矛盾。日本要独霸东亚也必然与美国发生战争。