因为地球要围绕太阳公转，所以当地球位于轨道两端时，观测远处的某颗恒星，其和背景上其它恒星的相对位置应当有微小的改变。这就是恒星周年视差。当恒星的距离都极为遥远，所以周年视差都极为微小，观察到恒星周年视差是当年证明日心说的最后一个难题。